Am 11. März hielt Dr. Sándor Hornok, korrespondierendes Mitglied der Ungarischen Akademie der Wissenschaften und Professor an der Veterinärmedizinischen Universität Budapest, in der Festsaal der Ungarischen Akademie der Wissenschaften seine Antrittsvorlesung mit dem Titel „Parasiten und durch Vektoren übertragene Krankheitserreger im Anthropozän: Zwei Seiten derselben Medaille“.
GUSZTÁV BALÁZS
Die Zuhörer wurden von Dr. Ervin Balázs, ordentliches Mitglied der Ungarischen Akademie der Wissenschaften und Präsident der Sektion für Agrarwissenschaften, begrüßt; anschließend hielt Dr. László Fodor, Professor an der Veterinärmedizinischen Universität Budapest, eine Laudatio.
Sándor Hornok wurde 1987 an der Veterinärmedizinischen Universität Budapest immatrikuliert. Sein wissenschaftliches Interesse und sein Engagement für die Parasitologie zeigten sich bereits während seines Studiums. Dies wurde von Professor Tibor Kassai, dem damaligen Leiter des Lehrstuhls für Parasitologie und Zoologie, erkannt, der seine Teilnahme an Forschungsprojekten im Bereich der Immunparasitologie an der Veterinärmedizinischen Fakultät der Universität Utrecht in den Niederlanden unterstützte. Hornok schloss sein Studium 1994 ab.
Nach seinem Abschluss begann er sein Promotionsstudium am Institut für Parasitologie und Zoologie unter der Betreuung von Professor István Varga und Professor Albert Cornelissen, dem Leiter des Instituts für Parasitologie und Tropische Veterinärmedizin an der Universität Utrecht. Im Jahr 1998 war er der erste ungarische Tierarzt, der an der Veterinärmedizinischen Fakultät der Universität Utrecht den Doktortitel erwarb.
Seit 1994 lehrt und forscht Hornok am Institut für Parasitologie und Zoologie der Veterinärmedizinischen Universität Budapest. Im Jahr 2020 erwarb er den Doktorgrad der Ungarischen Akademie der Wissenschaften (DSc). Seine Dissertation trug den Titel „Taxonomische, öko-epidemiologische und geografische Untersuchungen zu Zecken, Läusen und den mit ihnen assoziierten Krankheitserregern“. Im selben Jahr wurde er zum ordentlichen Professor ernannt.
Im Mittelpunkt seiner wichtigsten postdoktoralen Forschungsarbeit standen die molekulare Analyse, die Taxonomie, die Ökologie und die geografische Verbreitung blutsaugender Arthropoden sowie der von ihnen übertragenen Protozoen und bakteriellen Krankheitserreger.
Er hat acht für die Wissenschaft neue Zeckenarten entdeckt: eine in Ungarn, eine in Griechenland, drei in Vietnam und drei in Japan. Er erhob eine der 18 Zeckengruppen in den Rang einer Gattung und stellte den Artenstatus einer zuvor beschriebenen, aber übersehenen Zeckenart wieder her. Außerdem beschrieb er eine neue Art blutsaugender Wanzen und identifizierte einen neuartigen Rickettsien-Erreger, den er Candidatus Rickettsia hungarica nannte. Anhand molekularer und morphologischer Beweise spielte er eine führende Rolle bei der Entdeckung einer neuen Flohunterart sowie mehrerer protozoischer Parasiten und durch Arthropoden übertragener Bakterienarten. Er identifizierte zudem bisher unbekannte Übertragungswege und Infektionsquellen mehrerer vektorübertragener Krankheitserreger bei Haustieren. Darüber hinaus klärte er die Taxonomie von Zecken, die sich von Vögeln, Fledermäusen und fleischfressenden Säugetieren ernähren, sowie einer Gruppe von Fledermauswanzen und mit Fledermäusen assoziierten Babesia-Arten.
In Anerkennung seiner Doktorarbeit erhielt Dr. Hornok 1999 den Szent-Iványi-Nachwuchspreis. Von 2010 bis 2013 wurde ihm das János-Bolyai-Forschungsstipendium der Ungarischen Akademie der Wissenschaften verliehen, und 2014 erhielt er für seine herausragenden Leistungen als Postdoktorand die Bolyai-Plakette. Im Jahr 2023 wurde ihm die Gedenkmedaille der Ungarischen Gesellschaft für Parasitologie verliehen.
Dr. Hornok ist verheiratet und Vater einer 18-jährigen Tochter. Als bedeutendes intellektuelles Nebenprojekt übersetzte er in seiner Freizeit zwischen 1996 und 2004 neun Werke zur Religionsphilosophie ins Ungarische, hauptsächlich zum tibetischen Buddhismus; diese sind mehrfach neu aufgelegt worden.
Am Ende seines Vortrags würdigte er Sándor Kőrösi Csoma, der 1833 zum Mitglied der Ungarischen Akademie der Wissenschaften gewählt wurde und mit seinem 1834 veröffentlichten Wörterbuch den Grundstein für die moderne Tibetologie legte.
